Os Aztecas

A quinze dias do início do Campeonato do Mundo, a selecção Azteca apresenta-se como a habitual equipa a ter em conta. Nunca foi uma candidata ao título, nem uma possível outsider. No entanto, sempre foi uma equipa capaz de complicar as contas aos favoritos e fazer uma ou outra gracinha.

O México é uma das selecções que mais vezes participou na fase final de um Mundial, nada mais nada menos que 13 (esta será a 14ª) participações em fases finais (para se ter uma noção, Portugal tem 4). Mais participações que o México só a Itália, Brasil, Alemanha e a Argentina. O estranho é que com tanta participação em Campeonatos do Mundo, o México apenas alcançou os ¼ Final por duas vezes (1970 e 1986) e os 1/8 Final por quatro vezes (1994,1998,2002 e 2006). Ou seja, sempre que jogou o Mundial em casa o México chegou aos ¼ Final e a última vez que não passou a fase de grupos foi há 20 anos. São registos que o Uruguai e África do Sul devem ter em conta.

O México sempre foi a selecção mais forte da zona CONCACAF (América Central e do Norte) e costuma ser uma das primeiras selecções a carimbar o passaporte para os Mundiais. Contudo, este ano foi diferente. O México teve um arranque muito tímido, perdendo contra os seus maiores rivais, os EUA, por 2-1 em Washington, por 3-1 contra as Honduras (também presente neste Mundial) e 2-1 contra El Salvador (!). Os fracos resultados iniciais custaram o cargo do seleccionador da altura, Sven Goran Eriksson e foi aí que Javier Aguirre voltou ao cargo de seleccionador. Aguirre pegou na selecção e desde aí não mais perdeu, carimbando o passaporte para África já nas últimas jornadas da fase de qualificação.

Javier Aguirre é um técnico a ter em conta neste Mundial. É o treinador mais popular do México e é conhecido como El Vasco (O Basco), por ter sido jogador e treinador do Osasuna. Treinou a selecção mexicana entre 2001 e 2002, tendo sido o responsável por esta no Mundial de 2002, onde chegou aos 1/8 Final perdendo na altura contra os seus eternos rivais, os EUA de Brian McBride, Donovan e Beasley. Depois da sua boa campanha como seleccionador do México, Aguirre voltou a Pamplona (já lá tinha jogado como avançado), para assumir o comando do Osasuna, onde fez um trabalho memorável. Aguirre consolidou o Osasuna no escalão maior do futebol espanhol (até então era um sobe-e-desce) e conseguiu um honroso 4º lugar (que deu acesso a uma histórica pré-eliminatória para a Liga dos Campeões) em 2005/2006. Em 2006 assinou pelo maior cemitério de treinadores e jogadores do campeonato espanhol, o Atlético de Madrid. Em Madrid ganhou uma Taça Intertoto em 2007 e foi despedido em 2009. Além da Taça Intertoto ganha em 2007, Aguirre conta com mais dois títulos no seu currículo, um campeonato mexicano em 1999 pelo Pachuca e uma Gold Cup em 2009 com a selecção do México.

Os jogadores mexicanos mais conhecidos que passaram nos Mundiais além de Marquez e Blanco que vão estar presentes na África do Sul, são sem dúvida alguma o guarda-redes Jorge Campos, o guarda-redes anão que também jogava a avançado quando era preciso e que se vestia sempre de fluorescente e os temíveis avançados Hugo Sánchez, Jared Borgetti, Luis Hernández e Omar Bravo. Veremos quem conseguirá neste grupo de jogadores!

Aguirre tem neste momento 26 jogadores em estágio, sendo que muitos deles foram campeões do Mundo sub-17 em 2005.

Na portería, as três vagas já estão decididas. Ochoa (América) será o titular. Ochoa é um excelente guarda-redes de 24 anos que já merecia estar na Europa.

O experiente Óscar El Conejo Pérez (Jaguares) será um dos suplentes. Pérez é um típico guarda-redes mexicano, muito baixo, com apenas 1,72m (!) (a fazer lembrar Jorge Campos). Foi suplente no Mundial de 98 e titular no de 2002. Será aos 37 anos, a sua 3ª presença numa fase final de um Mundial. O 3º guarda-redes será Míchel (Chivas).

Na defesa, destaque para os três centrais holandeses: Salcido (ou Salcita) e Francisco Rodríguez (ou Maza) do PSV e o campeão do mundo sub-17 em 2005, Héctor Moreno (Az Alkmaar). Marquez (Barcelona) é aos 31 anos o jogador mais conhecido desta equipa e o mais experiente, por isso será o capitão de equipa e deve mesmo jogar no meio-campo, para que Aguirre actue com todos os seus jogadores mais experientes. Osório (Estugarda), campeão alemão em 2007, é o lateral-direito titular, mas a sua titularidade tem sido muito contestada, uma vez que o povo mexicano prefere ver Magallón (Chivas) no seu lugar. Será uma dor de cabeça para Aguirre. O jovem lateral-esquerdo Jorge Torres (Atlas), o El Pechu, os laterais-direitos Israel Castro (Pumas) e Paul Aguilar (Pachuca) lutarão por um lugar entre os 23. De fora dos 26, ficou a jovem promessa Patrício Araújo (Chivas), o patrão da defesa Campeã do Mundo sub-17 em 2005.

No meio-campo, a qualidade não abunda como na defesa, mas mesmo assim há alguns nomes a ter em conta. Começando por Guardado (Deportivo) que é um extremo-esquerda à antiga, um verdeiro desiquilibrador que joga muito colado à linha. É uma das estrelas desta equipa. O trinco Torrado (Cruz Azul), que esteve à experiência no Benfica em 1999, já não é o jogador que era. No entanto, há que dizer que Torrado é um especialista em bolas paradas (no estilo do Barroso ex-Braga). Jonathan dos Santos (Barcelona), é um jovem médio-ofensivo que também pode cair nas alas. A sua imprevisibilidade pode servir de abre-latas contra algumas defesas mais fechadas. Medina (Chivas), é um trinco que prometeu muito quando era mais novo, mas o Chivas nunca quis negociá-lo para um clube europeu e Medina nunca chegou a mostrar o seu verdadeiro potencial. El Topo Valenzuela (América) é mais um trinco desta equipa. O seu lugar nos 23 não está totalmente seguro, terá cerca de uma semana para convencer Aguirre a levá-lo. O também Campeão do Mundo sub-17 em 2005, Efraín Juárez é outro jogador em dúvida. Juárez é um jovem polivalente, faz toda a lateral-direita. Tem muita concorrência para o seu lugar, na defesa tem Osório, Magallón, Israel Castro e Aguilar. A extremo-direito tem também concorrência forte: Israel Castro, e os irmãos Jonathan e Giovani dos Santos. Aldrete (Morelia), também ele um Campeão do Mundo, fará concorrência a Guardado na ala-esquerda. Aldrete pode também actuar como defesa esquerdo se for necessário.

No ataque, há muito potencial. Desde logo, há que falar nos grandes obreiros da conquista do Mundial sub-17 em 2005. Giovani dos Santos (Galatasaray) e Carlos Vela (Arsenal). Giovani é um irrequieto canhoto e uma das maiores promessas do país. Giovani jogou bastantes vezes na equipa principal do Barça e até marcou alguns golos. Será um nome a ter em conta neste Mundial apesar do seu crescimento como jogador tenha estagnado um pouco nestes últimos anos. Carlos Vela (Arsenal), é um avançado que faz todas as posições do ataque, na minha opinião é a par de Marquez e Guardado, o melhor jogador deste México. É um jogador muito veloz e com grande potencial. Blanco (Veracruz) é aos 37 anos uma lenda do futebol mexicano. Quem não se lembra da finta inovadora, a Cuauhtemiña, no Mundial 98? Blanco joga como segundo avançado, e a maior dúvida que se coloca é se terá andamento para acompanhar dos Santos e Vela no ataque Azteca. Outro nome que os adeptos do futebol querem ver neste mundial é Javier El Chicarito Hernandéz (Chivas) que recentemente foi contratado pelo Man Utd. Hernandez é um 9,5 que marca muitos golos, mas que terá com certeza dificuldades para ganhar a titularidade nesta equipa. Guille Franco (West Ham), é um ponta-de-lança puro. Franco nasceu na Argentina, mas naturalizou-se mexicano em 2005. Celebrizou-se por marcar golos em grande quantidade no Monterrey até se transferir para o Villarreal. Desde aí que é raro vê-lo festejar um golo. Bofo Bautista (Chivas) e Barrera (Puma) devem lutar pela última vaga no ataque.

O México está inserido no Grupo A juntamente com a finalista-vencida do último Mundial, a França, com a selecção anfitriã da África do Sul e com o Uruguai. À primeira vista, diríamos que o grupo seria dominado pela França e que México e Uruguai lutariam pelo 2º lugar, mas presumo que as contas não serão bem assim.Há que lembrar que a França, tal como a Argentina, tem um louco no comando, Domenech. Portanto, não sabemos que França aparecerá na África do Sul, uma equipa realmente forte como em 2006, ou o flop que foi em 2008? A selecção da África do Sul é outra incógnita. Pelo que vi da última Taça das Confederações, a selecção da África do Sul não joga nada, mas é a selecção da casa, e isso tem sempre peso, tantas nas arbitragens como no apoio dos adeptos. O Uruguai é outra incógnita, tal como a maioria das equipas hispânicas da América do Sul, o Uruguai é uma equipa selvagem que se tiver um pouco de disciplina e auto-controlo, poderá fazer um bom Mundial. Creio que desta vez o México ficará pela fase de grupos.

Os prováveis 23: Ochoa, Michel e Pérez; Osório e Magallón, Marquez, Moreno, Salcido e Rodríguez, Jorge Torres; Torrado e Medina, Guardado e Aldrete, Jonathan dos Santos, Juárez e Israel Castro; Giovani dos Santos, Vela, Bautista, Javi Hernández, Franco e Blanco.